Texas : du 2 au 16 avril 2005

SOMMAIRE

Photos d'oiseaux : les non passereaux (65 espèces)
Photos d'oiseaux : les passereaux (64 espèces)

Les autres animaux du Texas

Galerie des photos de paysages

Liste détaillée des observations

Voyage réalisé avec un ami entre El Paso et Houston en suivant le Rio Grande puis toute la côte du Texas. Nous sommes partis probablement une semaine trop tôt pour pouvoir voir certains migrateurs ; par contre, nous avons eu quelques hivernants mais nous n'avons pas eu la chance de voir la Grue blanche...

2-avril Roissy - Houston. 2h30 pour passer la douane à cause des nouvelles règles de sécurité. Vu que nous avions 1h30 entre les deux avions... En liste d'attente sur le prochain vol pour El Paso, nous avons eu quelques sueurs froides avant de monter enfin dans l'avion en début de soirée. Première nuit en Motel à El Paso.

3-avril

En route pour "Balmorhea Lake" par la HW-10. Nous dévions sur Fort Hancok, histoire de faire nos premières observations.
Fin de matinée et début d'après-midi passés au "Balmorhea Lake".
Nous arrivons en soirée au "Mount Davis SP" où nous trouvons une chambre pour une nuit. A noter ce jour-là notre seule observation de Raton Laveur en arrivant sur le parking de l'hôtel.

4-avril

La matinée est consacrée à la découverte du parc : recherche du Colin de Montezuma sans succès, observations sur l'aire de nourrissage, passage par quelques jolis points d'observation.
Passage par l'observatoire du Mount Davis, puis nous continuons la route jusqu'au "Madera Canyon Picnic Area" où nous faisons quelques observations intéressantes.
En fin de matinée, nous prenons la route vers "Big Bend NP".
Arrêt sur une aire de pique-nique près d'un petit marais sur la route 118 où des centaines de Tarins des pins sont présents (entre autres).
En fin d'après-midi, une Buse de Swainson fonce sur une proie juste devant la voiture. Après un bref instant qui ressemble à un combat, elle monte sur un piquet bredouille puis, nous voyant juste à côté, elle décide de s'en aller. Nous n'avons pas bien compris ce qui se passait mais l'inspection de l'épineux au pied duquel elle s'était posée nous éclaire : un Géocoucou est en train d'achever une espèce de souris ! Est-ce le Géocoucou qui a attrapé le premier la souris ? La buse s'attaquait-elle au Géocoucou ou à sa proie ? En tout cas, ce dernier était bien protégé dans l'épineux et il finira par avaler ce rongeur qui nous semblait représenter presque un quart de son poids ! Je ne croyais pas cet oiseaux aussi dangereux pour les micro-mammifères...
Arrivée de nuit au Camping de "Big Bend NP" pour une installation assez épique !

5-avril

La journée commence par le site de "Daniel Ranch". Nous montons vers un point de vue qui domine une boucle du Rio Grande.
Nous partons ensuite vers "Chisos Basin" où nous déjeunons avant de faire une boucle à pied dans la forêt.
Nous rentrons à la tombée de la nuit au camping.

6-avril

Balade au petit matin sur le "Nature Trail" derrière le camping.
Passage éclair ensuite au très joli site de "Boquillas Canyon" avant de prendre la route vers "Los Maples SP".
A Vanderpool, nous ne trouvons pas de Motel et encore moins de restaurant et nous sommes obligés de pousser jusqu'à Bandera pour cela.

7-avril

Après le petit déjeuner, courte balade le long de la rivière qui passe juste derrière le Motel.
Nous nous dirigeons ensuite vers "Los Maples SP". Ce parc forestier connu pour ses Viréos à tête noire et ses Parulines à dos noir est très agréable et nous change beaucoup des zones semi-désertiques visitées jusque-là. Nous n'aurons pas la chance de voir le Viréo, 1 seul chanteur était présent ce jour-là.
En fin d'après-midi, nous prenons la route afin de nous rapprocher de notre destination suivante. Nous dînons à Sabinal puis nous avons la bonne idée de continuer par la 187 vers Batesville et enfin Cristal City pour y passer la nuit. Cette soirée commence par l'observation de plusieurs Engoulevents (d'amérique ou ronronneur ?) puis par une Moufette et enfin un Grand-Duc de Virginie en chasse.

8-avril

En route pour "Bentsen SP", nous nous arrêtons quelques temps du coté de San Ignacio. Un bras mort du Rio Grande nous permet de faire quelques observations intéressantes mais la végétation est très dense sur les rives. Pique-nique dans dans un jardin privé au bord du Rio Grande spécialement aménagé pour les ornithologues.
Le soir nous souhaitions camper à "Bentsen SP" mais il fallait faire un bon kilomètre à pied avec tous les sacs, les voitures étant interdites dans le parc et la dernière navette venait juste de partir. On terminera donc dans un hôtel plutôt cher par rapport au Motel ! (des Motels se trouvent en direction de Edinburg, nous le verrons le lendemain).

9-avril

Lorsque nous arrivons à "Bentsen SP", nous avons la chance de tomber sur un gros flux de Petites Buses en migration (largement plus d'une centaine) qui passent juste au-dessus de nous à la recherche des ascendants thermiques. Le parc est plutôt forestier et bordé par un grand lac. De nombreux sites de nourrissage nous permettront d'observer et de photographier bon nombre d'oiseaux et quelques mammifères. En particulier un Lynx roux à moins de 2 mètres qui essaiera de capturer un écureuil juste devant notre observatoire ! Ce fut une observation très courte mais vraiment incroyable !
Nous terminons la fin d'après-midi à "Edinburg Scenic Wetland Trails". En ce samedi, c'est comme si une petite réserve ornithologique était accolée à une foire. Pas très agréable, mais nous ferons tout de même quelques observations de qualité, en particulier Grèbe minime, de l'Ariane du Yucatan et des serpents d'eau..

10-avril

Nous commençons la journée à "Santa Anna NWR". Malheureusement la réserve semble souffrir grandement du manque d'eau. Sur les trois sentiers, seul le plus petit nous a semblé intéressant. Des bénévoles nous montreront tout de même un nid de Grand-Duc de Virginie et nous essaierons sans succès de voir la Paruline à joues noires avec plus d'une dizaine d'ornithologues !
Nous poursuivons vers South Padre Island en passant par "Frontera Audubon Center". 2 raretés étaient signalées sur ce site : le Trogon élégant et le Grosbec à collier rouge mais nous ne verrons que le second.
Nous avons choisi South Padre Island car lors d'une rencontre, un couple nous avait signalé qu'il avait vu beaucoup d'espèces différentes dans la journée. L'arrivée sur l'île fait penser à l'arrivée sur la Grande Motte et c'est donc plutôt décevant ! Après quelques observations et la rencontre de nouveaux ornithologues qui nous précisent que les conditions de vent devraient être bonnes pour la migration le lendemain, nous décidons de rester pour voir ce que cela donnera...
A noter que cette journée sera la seule de tout le voyage où nous aurons un temps couvert et même du brouillard sur South Padre Island !

11-avril

La journée a tenu toutes ses promesses ! Il n'y a pas des centaines d'oiseaux dans tous les coins, mais dans les endroits réputés de l'île, la diversité est au rendez-vous. La qualité des observations est excellente et j'ai eu l'occasion de faire de nombreuses photos (ce fut le meilleur site du voyage pour prendre des photos !). Quelques espèces en vrac : Aigrette tricolore, Engoulevent ronronneur, Engoulevent d'Amérique, Moucherolle brune de Wied, paruline à gorge jaune, et mention toute particulière pour ce magnifique oiseau, le Passerin non pareil. Quelques ornithologues du coin ou de passage, généralement très sympas, nous aideront beaucoup dans la détermination de nos observations parfois fugitives.
Nous y passerons la journée entière pour finir par le marais à côté du "Convention Center" où nous pourrons observer à loisir Râle gris et Marouette de Caroline ainsi que notre premier Alligator.

12-avril

Nous passons la matinée à la "Laguna Atascosa NWR" à la recherche du Faucon d'Aplomado que nous ne verrons pas. Le site offre en tout cas une bonne variété de milieux. Nous aurons la chance de voir le Lynx roux pour la seconde fois. Ce dernier voulait traverser une piste à une trentaine de mètres devant nous mais lorsqu'il nous a vu, il a préféré faire demi-tour...
En milieu d'après-midi, nous commençons notre remontée vers Houston. Nous nous arrêtons à Refugio dans un Motel.

13-avril

Cette fois nous attaquons par "Arensas NWR". Ce site est une aire d'hivernage de la Grue blanche. Cette grue est territoriale en hiver et un seul couple est normalement présent sur la réserve, du moins dans les zones facilement accessibles. Il était encore présent la veille mais nous n'aurons pas la chance de le voir... Lors du pique-nique, nous aurons la compagnie d'un Tatou à neuf bandes et d'un Pécari à collier peu farouche.
En fin d'après-midi nous reprenons la route pour notre dernière grande étape : l'est de Houston. Dans le petit village de High Island, nous avons la chance de trouver encore une chambre disponible pour les trois nuits qu'il nous reste dans le seul Motel du coin !

14-avril

High Island est particulièrement réputé pour ses deux sites hauts lieux de la migration : "Boy Scout Woods" et "Smith Oaks Bird Sanctuary". Les oiseaux qui traversent le Golf du Mexique en grand nombre sont attirés par les quelques zones boisées en bord de mer afin de reprendre des forces. Une très grande diversité d'espèces est donc visible durant les mois d'avril et de mai.
Nous commençons par "Boy Scout Woods". Peu d'oiseaux en vérité mais quelques nouveautés tout de même. Un couple de Canadiens très sympa nous amène ensuite à "Smith Oaks Bird Sanctuary". Des dizaines d'aigrettes et de cormorans de toutes sortes nichent sur l'un des étangs de cette réserve.
Après déjeuner, nous nous dirigeons vers la pointe de la presqu'île : Port Bolivar. Nous y verrons de nombreux limicoles. Les marais sur la route sont également dignes d'intérêt surtout en soirée lorsque les râles sortent. Un couple de Râle gris ira même jusqu'à s'accoupler juste à côté de notre voiture !

15-avril

Nous commençons à nouveau par "Boy Scout Woods" mais cela s'annonce encore plus calme qu'hier. Du coup nous retournons très vite au "Smith Oaks Bird Sanctuary" afin de terminer la visite de cet endroit commencée la veille par la colonie d'aigrettes.
Un couple rencontré la veille nous avait parlé d'un site un peu plus à l'Est où il avait vu une vingtaine d'espèces de parulines dans la journée. Nous décidons après déjeuner de tenter notre chance, le site n'étant qu'à une bonne heure de route : "Sabine Woodland". Ce fut une très bonne idée ! En plus, nous rencontrons un groupe particulièrement accueillant avec, à sa tête, Jon Dunn, un spécialiste américain des parulines. Entre autres, nous verrons grâce à eux la Paruline azurée dont un couple était présent dans le bois. Un grand merci à lui et à toutes les personnes qui l'accompagnaient pour ces bons moments.

16-avril Pour notre dernière matinée avant de prendre l'avion, nous visitons "W. G. Jones State Forest" qui se trouve à une demi-heure de route de l'aéroport seulement. Cette forêt grignotée par les constructions est intéressante pour ses pics. Nous verrons également quelques nouvelles espèces de passereaux.

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2-avril	Roissy - Houston. 2h30 pour passer la douane à cause des nouvelles règles de sécurité. Vu que nous avions 1h30 entre les deux avions... En liste d'attente sur le prochain vol pour El Paso, nous avons eu quelques sueurs froides avant de monter enfin dans l'avion en début de soirée. Première nuit en Motel à El Paso.
3-avril	En route pour "Balmorhea Lake" par la HW-10. Nous dévions sur Fort Hancok, histoire de faire nos premières observations. Fin de matinée et début d'après-midi passés au "Balmorhea Lake". Nous arrivons en soirée au "Mount Davis SP" où nous trouvons une chambre pour une nuit. A noter ce jour-là notre seule observation de Raton Laveur en arrivant sur le parking de l'hôtel.
4-avril	La matinée est consacrée à la découverte du parc : recherche du Colin de Montezuma sans succès, observations sur l'aire de nourrissage, passage par quelques jolis points d'observation. Passage par l'observatoire du Mount Davis, puis nous continuons la route jusqu'au "Madera Canyon Picnic Area" où nous faisons quelques observations intéressantes. En fin de matinée, nous prenons la route vers "Big Bend NP". Arrêt sur une aire de pique-nique près d'un petit marais sur la route 118 où des centaines de Tarins des pins sont présents (entre autres). En fin d'après-midi, une Buse de Swainson fonce sur une proie juste devant la voiture. Après un bref instant qui ressemble à un combat, elle monte sur un piquet bredouille puis, nous voyant juste à côté, elle décide de s'en aller. Nous n'avons pas bien compris ce qui se passait mais l'inspection de l'épineux au pied duquel elle s'était posée nous éclaire : un Géocoucou est en train d'achever une espèce de souris ! Est-ce le Géocoucou qui a attrapé le premier la souris ? La buse s'attaquait-elle au Géocoucou ou à sa proie ? En tout cas, ce dernier était bien protégé dans l'épineux et il finira par avaler ce rongeur qui nous semblait représenter presque un quart de son poids ! Je ne croyais pas cet oiseaux aussi dangereux pour les micro-mammifères... Arrivée de nuit au Camping de "Big Bend NP" pour une installation assez épique !
5-avril	La journée commence par le site de "Daniel Ranch". Nous montons vers un point de vue qui domine une boucle du Rio Grande. Nous partons ensuite vers "Chisos Basin" où nous déjeunons avant de faire une boucle à pied dans la forêt. Nous rentrons à la tombée de la nuit au camping.
6-avril	Balade au petit matin sur le "Nature Trail" derrière le camping. Passage éclair ensuite au très joli site de "Boquillas Canyon" avant de prendre la route vers "Los Maples SP". A Vanderpool, nous ne trouvons pas de Motel et encore moins de restaurant et nous sommes obligés de pousser jusqu'à Bandera pour cela.
7-avril	Après le petit déjeuner, courte balade le long de la rivière qui passe juste derrière le Motel. Nous nous dirigeons ensuite vers "Los Maples SP". Ce parc forestier connu pour ses Viréos à tête noire et ses Parulines à dos noir est très agréable et nous change beaucoup des zones semi-désertiques visitées jusque-là. Nous n'aurons pas la chance de voir le Viréo, 1 seul chanteur était présent ce jour-là. En fin d'après-midi, nous prenons la route afin de nous rapprocher de notre destination suivante. Nous dînons à Sabinal puis nous avons la bonne idée de continuer par la 187 vers Batesville et enfin Cristal City pour y passer la nuit. Cette soirée commence par l'observation de plusieurs Engoulevents (d'amérique ou ronronneur ?) puis par une Moufette et enfin un Grand-Duc de Virginie en chasse.
8-avril	En route pour "Bentsen SP", nous nous arrêtons quelques temps du coté de San Ignacio. Un bras mort du Rio Grande nous permet de faire quelques observations intéressantes mais la végétation est très dense sur les rives. Pique-nique dans dans un jardin privé au bord du Rio Grande spécialement aménagé pour les ornithologues. Le soir nous souhaitions camper à "Bentsen SP" mais il fallait faire un bon kilomètre à pied avec tous les sacs, les voitures étant interdites dans le parc et la dernière navette venait juste de partir. On terminera donc dans un hôtel plutôt cher par rapport au Motel ! (des Motels se trouvent en direction de Edinburg, nous le verrons le lendemain).
9-avril	Lorsque nous arrivons à "Bentsen SP", nous avons la chance de tomber sur un gros flux de Petites Buses en migration (largement plus d'une centaine) qui passent juste au-dessus de nous à la recherche des ascendants thermiques. Le parc est plutôt forestier et bordé par un grand lac. De nombreux sites de nourrissage nous permettront d'observer et de photographier bon nombre d'oiseaux et quelques mammifères. En particulier un Lynx roux à moins de 2 mètres qui essaiera de capturer un écureuil juste devant notre observatoire ! Ce fut une observation très courte mais vraiment incroyable ! Nous terminons la fin d'après-midi à "Edinburg Scenic Wetland Trails". En ce samedi, c'est comme si une petite réserve ornithologique était accolée à une foire. Pas très agréable, mais nous ferons tout de même quelques observations de qualité, en particulier Grèbe minime, de l'Ariane du Yucatan et des serpents d'eau..
10-avril	Nous commençons la journée à "Santa Anna NWR". Malheureusement la réserve semble souffrir grandement du manque d'eau. Sur les trois sentiers, seul le plus petit nous a semblé intéressant. Des bénévoles nous montreront tout de même un nid de Grand-Duc de Virginie et nous essaierons sans succès de voir la Paruline à joues noires avec plus d'une dizaine d'ornithologues ! Nous poursuivons vers South Padre Island en passant par "Frontera Audubon Center". 2 raretés étaient signalées sur ce site : le Trogon élégant et le Grosbec à collier rouge mais nous ne verrons que le second. Nous avons choisi South Padre Island car lors d'une rencontre, un couple nous avait signalé qu'il avait vu beaucoup d'espèces différentes dans la journée. L'arrivée sur l'île fait penser à l'arrivée sur la Grande Motte et c'est donc plutôt décevant ! Après quelques observations et la rencontre de nouveaux ornithologues qui nous précisent que les conditions de vent devraient être bonnes pour la migration le lendemain, nous décidons de rester pour voir ce que cela donnera... A noter que cette journée sera la seule de tout le voyage où nous aurons un temps couvert et même du brouillard sur South Padre Island !
11-avril	La journée a tenu toutes ses promesses ! Il n'y a pas des centaines d'oiseaux dans tous les coins, mais dans les endroits réputés de l'île, la diversité est au rendez-vous. La qualité des observations est excellente et j'ai eu l'occasion de faire de nombreuses photos (ce fut le meilleur site du voyage pour prendre des photos !). Quelques espèces en vrac : Aigrette tricolore, Engoulevent ronronneur, Engoulevent d'Amérique, Moucherolle brune de Wied, paruline à gorge jaune, et mention toute particulière pour ce magnifique oiseau, le Passerin non pareil. Quelques ornithologues du coin ou de passage, généralement très sympas, nous aideront beaucoup dans la détermination de nos observations parfois fugitives. Nous y passerons la journée entière pour finir par le marais à côté du "Convention Center" où nous pourrons observer à loisir Râle gris et Marouette de Caroline ainsi que notre premier Alligator.
12-avril	Nous passons la matinée à la "Laguna Atascosa NWR" à la recherche du Faucon d'Aplomado que nous ne verrons pas. Le site offre en tout cas une bonne variété de milieux. Nous aurons la chance de voir le Lynx roux pour la seconde fois. Ce dernier voulait traverser une piste à une trentaine de mètres devant nous mais lorsqu'il nous a vu, il a préféré faire demi-tour... En milieu d'après-midi, nous commençons notre remontée vers Houston. Nous nous arrêtons à Refugio dans un Motel.
13-avril	Cette fois nous attaquons par "Arensas NWR". Ce site est une aire d'hivernage de la Grue blanche. Cette grue est territoriale en hiver et un seul couple est normalement présent sur la réserve, du moins dans les zones facilement accessibles. Il était encore présent la veille mais nous n'aurons pas la chance de le voir... Lors du pique-nique, nous aurons la compagnie d'un Tatou à neuf bandes et d'un Pécari à collier peu farouche. En fin d'après-midi nous reprenons la route pour notre dernière grande étape : l'est de Houston. Dans le petit village de High Island, nous avons la chance de trouver encore une chambre disponible pour les trois nuits qu'il nous reste dans le seul Motel du coin !
14-avril	High Island est particulièrement réputé pour ses deux sites hauts lieux de la migration : "Boy Scout Woods" et "Smith Oaks Bird Sanctuary". Les oiseaux qui traversent le Golf du Mexique en grand nombre sont attirés par les quelques zones boisées en bord de mer afin de reprendre des forces. Une très grande diversité d'espèces est donc visible durant les mois d'avril et de mai. Nous commençons par "Boy Scout Woods". Peu d'oiseaux en vérité mais quelques nouveautés tout de même. Un couple de Canadiens très sympa nous amène ensuite à "Smith Oaks Bird Sanctuary". Des dizaines d'aigrettes et de cormorans de toutes sortes nichent sur l'un des étangs de cette réserve. Après déjeuner, nous nous dirigeons vers la pointe de la presqu'île : Port Bolivar. Nous y verrons de nombreux limicoles. Les marais sur la route sont également dignes d'intérêt surtout en soirée lorsque les râles sortent. Un couple de Râle gris ira même jusqu'à s'accoupler juste à côté de notre voiture !
15-avril	Nous commençons à nouveau par "Boy Scout Woods" mais cela s'annonce encore plus calme qu'hier. Du coup nous retournons très vite au "Smith Oaks Bird Sanctuary" afin de terminer la visite de cet endroit commencée la veille par la colonie d'aigrettes. Un couple rencontré la veille nous avait parlé d'un site un peu plus à l'Est où il avait vu une vingtaine d'espèces de parulines dans la journée. Nous décidons après déjeuner de tenter notre chance, le site n'étant qu'à une bonne heure de route : "Sabine Woodland". Ce fut une très bonne idée ! En plus, nous rencontrons un groupe particulièrement accueillant avec, à sa tête, Jon Dunn, un spécialiste américain des parulines. Entre autres, nous verrons grâce à eux la Paruline azurée dont un couple était présent dans le bois. Un grand merci à lui et à toutes les personnes qui l'accompagnaient pour ces bons moments.
16-avril	Pour notre dernière matinée avant de prendre l'avion, nous visitons "W. G. Jones State Forest" qui se trouve à une demi-heure de route de l'aéroport seulement. Cette forêt grignotée par les constructions est intéressante pour ses pics. Nous verrons également quelques nouvelles espèces de passereaux.